有趣的Linux Embedded (前言1)

第一次真正接觸嵌入式系統，算是從踏入職場的第一份工作開始。在學生時因為嚮往能夠實做出資訊應用的科技產業，因此離家進入一家新竹的電子公司上班，產品是當時正在起步的802.11b無線區域網路。當時還很菜，其實也搞不清楚什麼是嵌入式系統，也不知道自己做的工作就是在設計與製造這類產品。

記得過去學生時代，許多對資訊有興趣的學生，一到暑假就是想要學電腦，這也包括以前的我在內。 但是學了很久，通常真正能夠有機會體驗到資訊應用的好處的人，應該少之又少。我是一直到一腳踏進這行後，非資訊科班的我，才有機會開始慢慢地對嵌入式網路系統有了一些認識。其實很多資訊應用，都已經可以廣泛的應用生活中，包括常見的無線AP、IP分享器、ADSL modem、甚至ATM提款機、百貨公司的POS結帳系統，很多都是嵌入式系統的應用。

很多學資訊或電機的人，一討論到技術，常常是滿口火星文，講了很多一般地球人聽不懂的話，讓一般人感覺科技是距離遙遠又陌生。其實，要享受科技應用的好處並沒有那麼困難，好的技術也應該要越來越簡單好用才是王道。

我簡單地用地球人的口吻，為 「嵌入式系統」下一個定義。嵌入式系統，簡單說就是一台「小電腦」，一台嵌入式小電腦的組成包括有CPU處理器、記憶體、電源系統，以及各種輸出輸入的介面。

我們一般在使用的桌機或筆電都是X86的系統，演化至今，X86平台已經被Intel+微軟獨佔多年，好處是：處理效能強，平台開放(可以放置許多相容的軟體執行)、是General Purpose的運算平台。

比較X86電腦系統，嵌入式系統則是另一個世界，針對不同的應用，通常是包裝設計成不同的產品樣式，好處有：架構精簡、硬體成本較低、省電（環保）、以及通常是被設計成明確的專屬功能(簡單、應用明確)。此外，Linux為基礎的嵌入式系統，更有相對於Windows作業系統之穩定、無病毒肆虐的好處。


( the image is quoted from Hardware Canucks)